Om meg / About me

 

Jeg Signe Botnan startet å designe og sy hatter i 1995.

Jeg er utdannet møbelsnekker, møbel- og interiørarkitekt. Etter å ha arbeidet på arkitektkontor i fem-seks år ble jeg veldig syk - i mange år. Da kom ideen om min egen systue. Jeg har alltid brukt og laget hodeplagg. En hatt skal være praktisk, varme på hodet og ører, være behagelig og kunne vaskes.

I 1920-30 årene bodde flere av mine grandtanter i Brooklyn. Hattene de brukte og kom hjem med satte fantasien min tidlig i sving.

Endelig i 2003 iverksatte jeg ideene og drømmene mine. Solgte leiligheten min i Oslo, og brukte pengene på å starte opp systua. På våren dro jeg alene til Sri Lanka.

Etter en måned fant jeg en kompanjong jeg kunne stole på. Ajith hjalp meg med å finne og leie et hus, fikk spesiallaget bord og hyller, kjøpt inn symaskiner m.m. Den 1. august ble min første sydame ansatt. Etter fem uker var ni damer ansatt.

De første årene var sømrom og rette sømmer et stort problem. Etter hvert har kvaliteten blitt bra.

Jeg tilbringer mellom tre og syv måneder av året på Sri Lanka for å designe nye modeller, gjøre innkjøp og instruere og lære opp mine ansatte.

I huset jeg leier disponerer jeg to soverom med bad. Resten av arealet er for de ansatte. Navnet på systua i Negombo er Runa Design p.v.t. ltd. og jeg har nå 8 ansatte. Damenes alder er fra 25 til 62 år. Aldersspredningen gir en god og stabil arbeidsplass. Damene bor i nærområdet og har kort vei til jobb. Barnearbeid er forbudt på Sri Lanka, og arbeidstakerne har svært gode rettigheter. Damene jobber åtte timer per dag og har fri hver lørdag. Det var svært viktig å drive systue i årene med krig, for da stagnerte turismen. Like viktig var det for kjøpmennene jeg handler materialer av i Negombo og Colombo.

I de årene systua har bestått har vi vært på mange utflukter rundt hele Sri Lanka - fra en til tre dagers turer med overnatting på hotell. Levestandarden har økt bra på de årene jeg har vært på Sri Lanka. I oppstarten fikk damene mine lån til sykkel, så nå kjører flere rundt på motorsykkel. Lønningene hjelper familiene til å kjøpe tomt, og etter hvert gradvis bygge seg hus. Andre bruker pengene til å sende barna på privatskole, slik at de får god utdannelse og kan tjene bra i fremtiden.

Jeg anbefaler virkelig Sri Lanka som turistmål. Det er et spennende og vakkert land å feriere i. Landet er fullt av mennesker med et fantastisk smil - og stikk gjerne innom Runa Design!

 

I, Signe Botnan started designing and sewing hats in 1995. I am a trained carpenter, furniture designer and interior designer. After 5-6 years of architectural practice, I was very ill for several years. Then came the idea of my own sewing room.

Hats have always followed me, and I think that hats should be practical, warm head and ears and be easily stored in a purse and even withstand washing. In the 1920-1930’s, several aunts of mine lived in Brooklyn and the beautiful hats they used to wear put my head and imagination in play early.

Finally, in 2003 I was able to put my ideas into action, and sold my apartment in Oslo to spend the money on the start of a sewing workshop. May 27 I travelled alone to Sri Lanka, it took me two months to find the right labour partner (someone I could trust), rent a house, buy sewing machines, make tables and racks. On august 1st I employed my first seamstress, the next day another and then then 9 more women. We had some struggles to maintain quality the first years, but eventually the quality is good.

I spend between 4 and 7 months of each year in Sri Lanka, to design new models and teach my girls. I have 2 bedrooms and one bathroom at my disposal in the house. Workers dispose of the rest. The name of the workshop in Negombo is Runa Design p.v.t. limited and have 8 employees.

The women’s age is between 25 and 62 years. This provides good working environment and a safe place for the young ladies. The workshop is located in a residential area so the ladies have a short distance to work. I have introduced Saturdays off and a field trip once a year. It was important to be there during the war years when tourism stagnated. Also important for my fabric suppliers in Negombo and Colombo.

Child labour is banned in Sri Lanka and they have good rights as employees. Nice development in the standard of living during these, but inflation is very high. When I arrived, I gave “bike loans” to the employees, now several of the ladies have motorcycles. Salaries will help the family to buy land, so as to gradually build more and more houses. Or they send their children to private schools that will give them better education and pay in the future.

I strongly recommend Sri Lanka as a tourist destination, an exciting and scenic country. And the smiling inhabitants. Come by Runa Design too!